紅外遙控器已經廣泛應用在彩電、音箱系統和各種電器產品中。遙控器的控制距離通常能到6~8米,應用非常便捷。因紅外遙控方式使用量大,因此其紅外發射、接收電路均有完善的配套器件,這些器件不但售價低并且可靠,電路極為簡單。電子愛好者完全可以運用這些器件組裝各種用途的遙控器,不但實用并且可增加制作的興趣。
紅外線是不可見光,人眼是覺察不到的。常用的紅外LED燈珠,其外形和普通LED燈珠相似。減少單脈沖占空比還可使小功率紅外發光二極管的發射距離大大增加。普遍的紅外發光二極管,其功率分為小功率(1mW~10mW)、中功率(20mW~50mW)和大功率(50mW~100mW以上)三大類。應用不同功率的紅外發光二極管時,應配置相應功率的驅動管。要使紅外發光二極管形成調制光,只需在驅動管上加上相應頻率的單脈沖電壓。
用紅外發光二極管發射紅外線去控制受控裝置時,受控裝置中都有相應的紅外光電轉換元件,如紅外接收二極管,光電三極管等。
紅外線發射與接收的方式有兩類,一種是是直射式,還有一種是反射式。直射式指發光管和接收管相對安放在發射與受控物的兩邊,中間相距相應距離;反射式指發光管和接收管并列一塊兒,平常接收管始終無光照,只在發光管發出的紅外光遇到反射物時,接收管收到反射回來的紅外線才工作。